In de, droge, training op Donnington Park was Rossi de beste geweest. Nadat de start eerst een keer was afgebroken wegens technische problemen bij Nakano leek Rossi echter bij de start van de race over 29 ronden niet optimaal weg te komen in deze totaal in opspattend water gehulde wedstrijd.
Maar terwijl om hem heen de ene na de andere rijder een fout maakte en onderuit ging wist Rossi de momentjes, die hij wel degelijk ook had, steeds op de goede manier (en soms zelfs op verbijsterende wijze) op te vangen.
In de eerste 8 ronden vielen achtereenvolgens Biaggi, Xaus, Hayden, Melandri, Bayliss, Gibernau (die tot dat moment leidde), Nakano, Byrne en Ellison. In ronde 9 kwam ook Hopkins (op dat moment deel uit makend van het leidende vijftal) ten val, maar deze kon zijn motor aan de praat houden en vervolgde de race na een bezoek aan de pits om uiteindelijk op 3 ronden achterstand als 11e te finishen.
De kopgroep van vier: Barros, Roberts, Edwards en Rossi, maakte er een spectaculaire strijd van in de nog steeds neerstromende regen. In ronde 12 kreeg Rossi te maken met een bijna highsider waardoor hij naar de vierde plaats zakte. In twee ronden was hij echter weer terug op de 2e plaats achter Barros en deze situatie bleef zo tot ronde 22. Rossi was duidelijk aan het kijken wat er mogelijk was en kon duidelijk sneller dan de anderen. In ronde 22 ging hij eindelijk tot de aanval over, passeerde Barros en noteerde 3 ronden achter elkaar de snelste ronde: ruim 2 seconden sneller dan ieder ander op het circuit. Daarna liet hij het tempo weer zakken tot ongeveer dat van zijn achtervolgers en in de laatste twee ronden deed hij het (met een voorsprong van ruim 8 seconden) echt rustig aan met tijden die 2 a 3 seconden langzamer waren dan die van Barros, die nog steeds tweede was voor Roberts en Edwards (die wat terrein verloor).
Toch finishde Rossi nog met ruime voorsprong. Echter niet voor Barros: in de laatste ronde zag Kenny Roberts kans Barros te passeren en de tweede plaats op te eisen, Barros werd derde voor Edwards, Checca, Capirossi, Tamada, Hofmann, Elias, Rolfo en de eerder gevallen Hopkins. Dat waren alle rijders die de finish wisten te bereiken.
Rossi komt hiermee op 211 punten en vergroot zijn voorsprong in het kampioenschap op Melandri, die op 107 blijft staan, en Edwards die door deze uitslag opklom naar de derde plaats met 106 punten. Biaggi (100) en Gibernau (95) volgen op de plaatsen 4 en 5.
Met deze voorsprong lijkt het onwaarschijnlijk dat de prolongatie van zijn kampioenschap Rossi nog ontgaat en lijkt de strijd voornamelijk nog te gaan om de plaatsen 2 tot en met 5.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten